Vilniaus "Lietuvos ryto" komanda skaičiuoja savo tryliktąjį sezoną. 1997-aisiais įkurto klubo metraštį per tą laiką išmargino triumfo puslapiai.
Ryškiausią pergalę tarptautinėje arenoje “Lietuvos rytas” iškovojo 2005-aisiais, kai laimėjo antrąjį pagal prestižą Europos krepšinio trofėjų – ULEB taurę, kuri nuo šiol vadinasi Europos taurė. 2007 metais vilniečiai vėl pateko į šio turnyro finalą, kur nusileido Madrido “Real”, tačiau pelnė kelialapį į Eurolygą.
Elitinėse žemyno varžybose praėjusį sezoną vilniečiai žaidė įspūdingai: tapo grupės nugalėtojais, pateko į “Top 16” ir liko tik per žingsnį nuo ketvirtfinalio. Tai buvo antras sėkmingas “Lietuvos ryto” sezonas Eurolygoje: 2005-2006 metais šiame turnyre Vilniaus klubas irgi pateko į “Top 16”.
Beje, dar 2000-ųjų rudenį jaunas klubas "Lietuvos rytas" debiutavo stipriausių Europos komandų kompanijoje - Suprolygoje. Tąsyk nelengvai įsibėgėję vilniečiai vis dėlto prasimušė į aštuntfinalį.
Ekipos metraštyje spindi ir 2005-2006 metų sezonas. Tada "Lietuvos rytas" sužibėjo visuose frontuose: ne tik paveržė LKL čempionų titulą iš "Žalgirio", bet ir triumfavo Baltijos lygos pirmenybėse.
Per savo gyvavimo istoriją “Lietuvos rytas” šalies čempionu yra tapęs triskart. Garbingą titulą Vilniaus ekipa pirmą sykį pelnė 1999-2000 metų sezone, kai nuvertė nuo sosto iki tol Lietuvoje karaliavusį Kauno "Žalgirį". 2001-2002 metų sezone vilniečiai antrą kartą nugalėjo LKL pirmenybėse, o atvirųjų NEBL pirmenybių finale palaužė stipriausią Rusijos klubą Permės "Ural Great".
Antrą Baltijos šalių čempionų taurę “Lietuvos rytas” iškovojo 2007 metais. Ekipos trofėjų lentynoje taip pat yra 1998 metais laimėta Lietuvos taurė.
Klubo kolekcijoje netrūksta ir kitokių apdovanojimų: 1999, 2001, 2003, 2004, 2005, 2007 ir 2008 metais šalies pirmenybėse vilniečiai buvo antri, o 1998 metais - treti.
“Jeigu reikėtų “Lietuvos ryto” ekipą apibūdint trumpai, aš pasakyčiau: “Tai – laiminti komanda”. Europoje daugybė klubų, kurie egzistuoja dvidešimt, trisdešimt ar net penkisdešimt metų, bet nėra nieko laimėję. O “Lietuvos rytas” – sėkmės ekipa”, -- sakė “Lietuvos ryto” klubo prezidentas Gedvydas Vainauskas.
Kai vos tik įkurta Vilniaus ekipa rungtynes žaisdavo mažytėje salėje, kažin ar kas nors galėjo patikėti, kad po kelerių metų “Lietuvos ryto” rungtynes sostinėje stebės daugiau nei 10 tūkstančių žiūrovų!
“Kiekviena pergalė – įspūdinga, ypač – pirmosios. Laimėjome LKL – didžiulė šventė, tapome Baltijos lygos čempionais – didžiulė šventė, iškovojome ULEB taure – vėl didžiulė šventė. Kai pergalės kartojasi, jos tampa kasdienybe. Todėl užkopus ant vienos viršūnės norisi kopti dar aukščiau. Klubų krepšinyje “Lietuvos rytui” liko viena aukštuma – Eurolygos čempionų titulas. Nežinau, ar tai įmanoma esant dabartinei konkurencijai ir įvertinus Lietuvos finansines galimybes. Bet kodėl nepabandyti?”, - į ateitį drąsiai žvelgia Jonas Vainauskas - “Lietuvos ryto” klubo valdybos pirmininkas.
“Lietuvos rytas” yra privatus klubas, kurio gyvavimo pamatas – privačių rėmėjų pinigai. Žmonės patikėjo idėja, jog Vilniuje gali atsirasti galinga komanda. Tai - ne tik “Lietuvos ryto” bendrovės, bet ir kitų rėmėjų nuopelnas. Jie tikėjo, o klubo vadovai įrodė: sumaniai dirbant tuščioje vietoje galima sukurti stiprią komandą. Ne iš karto metant didžiulius pinigus ir superkant garsiausius žaidėjus, o dirbant palaipsniui, jaunus Lietuvos talentus aplipdant patyrusiais užsieniečiais.
Net sunku suskačiuoti, kiek buvusių “Lietuvos ryto” žaidėjų perėjo į garsiausias pasaulio komandas. Nors buvo labai sunku atsisveikinti su tokiomis žvaigždėmis kaip Arvydas Macijauskas, Šarūnas Jasikevičius, Ramūnas Šiškauskas, Robertas Javtokas ir kitais puikiais krepšininkais, Vilniaus klubas išlaikė aukštą lygį. Komandoje susiklostė puiki atmosfera, atsirado dvasia, energija. Geri krepšininkai gali pažaisti ir išvykti į kitas ekipas, bet tai, ką jie pasiekė, pergalių ir gražaus žaidimo aura lieka klube.
Lietuva - maža šalis, nedaug kuo galinti pasigirti pasauliui. Bet krepšinis – išskirtinė sritis, terpė, kurioje subręsta nauji talentai. To patvirtinimas – ir Vilniaus komandos pergalės. Bendromis žaidėjų, trenerių, sirgalių, rėmėjų pastangomis “Lietuvos ryto” klubas jau tapo vienu Lietuvos krepšinio simbolių.
